我们经常到听到的“二希”文学，就是我们说的希腊和希伯来这两个分别代表了西亚文学和欧洲文学的两个上古文学。而在罗马文学的“黄金时代”过去以后，早期基督教文学随后兴起，成为欧洲的新起点。而这不仅仅代表着基督教宗教的掀起，而且是世界文学史上的大事，是东、西文学交流史上最重大的事，它将希腊和希伯来文学，即“二希”相融合。
古代希腊、罗马，作为欧洲文学的发源地，大约在公元前8世纪到公元前6世纪之间，最早的阶级社会——奴隶社会在希腊建立起来，而同时也伴随着古老的希腊文学的产生。希腊文学的发展经历了四个时期，分别是：（1）公元前11世纪到公元前9世纪的神话和史诗，即“荷马时代”。（2）公元前8世纪到公元前5世纪的抒情诗和寓言。（3）公元前6世纪到公元前4世纪的戏剧、散文和文艺理论，即“古典时期”。（4）公元前4世纪到公元前2世纪的新喜剧。这些都对后世文学有着巨大的影响。
而这个民主的城邦制国家，难一抵挡发展为奴隶制大帝国的罗马，最终被灭亡。值得庆幸的是，她所创造的希腊文学却并没有因此消失，相反罗马人继承了新进希腊文学，并随着它的扩张而不断扩大影响，形成新罗马文化，传遍罗马帝国所在之处。罗马文学的发展也经历了三个时期：（1）公元前3世纪到公元前2世纪的戏剧，即共和时期。（2）公元前1世纪到公元1世纪的散文、诗歌和文艺理论，即共和晚期和奥古斯时期，这是罗马文学的“黄金时代”。（3）公元1世纪到公元5世纪中叶的讽刺诗和小说，即帝国时期的罗马文学。
因此，我们所说的古希腊文学，实际上指的希腊文学和罗马文学。或者我看到同学们都用“古希腊罗马文学”或“古希腊——罗马文学”以称呼，但就我个人觉得，这两种叫法都不是很好，不能够表现出古希腊文学和罗马文学这种内在的关系。我本人觉得比较好一点的是“ ”的模型，这种写法，虽然只是和其它的有一点点不同而已，但是我觉得，这已经足够将其内在的含义表达出来。首先，说明了两者的先后问题。虽然不能不能说两种文化谁先产生谁后产生，但是对于后世，应该是以希腊文学为主体的，即使在希腊灭亡后的罗马帝国时代，也是继承了希腊文学的罗马文学。而且，在罗马文学里，还有一部分属于罗马文学本土的东西，这些东西却是差不多跟希腊文学一起产生的，因此不能单纯地说谁先谁后，但确是罗马继承了希腊文学。这种先后确切的说是产生在希腊对罗马文学影响之后。其次，模型中这种一上一下的形式表示的是罗马文学对希腊文学的这种继承，表示的是这种希腊文学先进于罗马文学。因为古希腊在建立奴隶制之后，形成了许多的奴隶制城邦，那里经济发达，同时废除了债务奴隶制，促进了奴隶主民主政治的发展，形成了古希腊文化学术的繁荣局面。而另一方面，罗马则由城邦制发展为奴隶制大帝国，民主气氛较古希腊薄弱，因而文化学术不如古希腊。
罗马文学是在希腊文学的影响下成长起来的。其原因在于：1、社会形态基本相同；2、两个国家在地理上是比邻，希腊文化又高于罗马文化，这为文化的迁徙提供了条件； 虽然罗马文学继承并模仿了希腊文学，但都有着自己的特色。不能认为罗马文学就是希腊文学的简单重复。罗马文学是罗马民族性格和罗马精神的产物。以古希腊文学来代称希腊和罗马文学，这容易让人误会是仅仅只有希腊没有罗马，或者知道一点点的则认为罗马文学就是希腊文学的继续，这是不正确的。就好比，有人不知道马克思主义，在他看来，那就是马克思写的，这是极不科学的，是违背马克思主义的。
罗马人具有上古农民和牧民的勤劳、勇敢、粗鄙等性格特点，他们讲究团结，依靠军事力量逐步建立了庞大的军事帝国。他们注重法则，他的法制传统和希腊的科学、民主、理性一起，成为后代西方文化的精神支柱。“罗马精神”是罗马民族性格的集中体现，其内涵为：责任、纪律和成就的三位一体。两个民族性格的不同也是两种文学差异的主要原因。这种性格主要表现在：古希腊人，重审美，长于文学艺术，倾向于沉思默想而且多愁善感，追求个性自由。而古罗马人则重法度，擅长军事政治，倾向于身体力行而且注重实效，遵纪守法，但缺乏民主。
但总归，罗马是在希腊文学的基础上的，总结了古希腊的文学之后，古罗马文学比古希腊文学具有更强的理性精神和集体意识，具有更多的庄严崇高的气质，但缺少了古希腊文学那种生动活泼的灵气。文学内容上强调责任感，较少民主意识。注重形式，技巧上偏于雕琢、矫饰，在一定程度上弱化了希腊文学的自然与质朴。希腊文学到了罗马人手里，更加精致化了，高雅化了，但也形式化了。罗马文学和希腊文学一起，成为欧洲文学的重要基础，是古代希腊和后代的桥梁，文艺复兴前后，西方主要是通过罗马来认识希腊的。
大约在公元1、2世纪的时候，罗马文学的“黄金时代”已经过去，早期的基督教文学在此时兴起，成为欧洲文学的新起点。在罗马灭亡希腊后，希腊文化开始向为传播，与东方文化相互交流，这一时期被通称为“希腊化”时期。罗马向外扩张。在扩张的过程中，罗马人也将这些地区变成了“希腊文化”的地盘。另一方面，到公元前4世纪末马其顿王亚历山大东征，长驱直入西亚，摧毁了“二希”间的壁垒，促使了“二希”的开放和结合。经过三百年的“希腊化”，欧洲的基督教文学和文化出世了。其中，被称为“基督教之父”的犹太人斐落。他用当时的希腊哲学来解释“摩西五经”，并将希腊的哲学和犹太神学冶为一体，形成了早期的基督教思想。还有就是“七十二译本”的完成，将希伯来民族的文化翻译成希腊文，是东西方文学交流事业的奇迹，为基督教的产生铺平了道路。而这就是被基督教称为的“《旧约》”。《旧约》只是基督教对希伯来文化的继用。而后来的《新约》则既有希伯来先知文学的象征性和斗争性，又有希腊文学的戏剧性和现实性。
希腊、罗马和基督教分别被认为是西方文学的第一渊源和第二渊源。但是两者有着区别。首先是古希腊文学重理性、重现实，而基督教文学则重感情、重精神。在古希腊文学中，塑造了众神，他们信奉众多的神灵。这种多元化，应该是跟人们的性格有关这里信奉民主，所以这里一直都都比较平和。基督教文学则信奉一个神，就是上帝。
大约到公元3世纪，大量日耳曼人进入罗马帝国境内，476年，西罗马帝国灭亡，但古希腊文学却没有因此而消失，一直到现代。而基督教则形成了教会文学，圣经文学，继续影响欧洲文学的发展。
“二希”文学，从它们产生那一刻起，就是西方文学的主干，继续影响着西方文学！
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